Op 5 maart 2015 nam prof. dr. Mark van der Gaag de Ria van der Heijdenprijs 2014 in ontvangst uit handen van Ben van de Wetering, bestuurslid Antes. Van der Gaag won de prijs voor zijn inzet voor herstel, betere kwaliteit van leven en minder lijden van mensen met een psychotische aandoening.
Jaarlijks kent Delta de Ria van der Heijdenprijs toe aan mensen die iets bijzonders hebben gepresteerd voor chronisch psychiatrische cliënten. De Rotterdamse Ria van der Heijden was de oprichter van Ypsilon, de vereniging voor ouders en familie van mensen met schizofrenie. Zij zette zich met hart en ziel in voor hun belangen.
De prijs bestaat uit een kunstwerk en € 5000. De winnaar gebruikt de geldprijs om de kwaliteit van leven van cliënten verder te verbeteren. Winnaars van een eervolle vermelding krijgen € 750 om hun project uit te bouwen. Om voor de prijs in aanmerking te komen moeten de genomineerden voldoen aan een aantal voorwaarden: het project moet vernieuwend zijn, veelzijdig en inspirerend en het leven van mensen met een schizofrene stoornis verbeteren.
Mark van der Gaag stelt zich al zijn hele carrière in dienst van mensen met een psychose. Of het nou gaat om wetenschap, behandeling, zorg, bejegening, opsporing of het voorkomen van psychose. Hij is een voorvechter van het eerste uur, vroeger gericht op behandeling en onderzoek van mensen met chronische vormen van psychosen en schizofrenie, en later gericht op pogingen om de ziekte te voorkomen. Hij heeft zich bewezen op wetenschappelijk gebied en hij heeft zich sterk gemaakt voor de principes rondom bejegening. Zijn bijdrage aan de zorg voor mensen met schizofrenie is enorm.
De prijs werd aan prof. dr. Mark van der Gaag uitgereikt tijdens het congres voor verpleegkundig specialisten ‘Geen daden maar woorden’. De jury, bestaande uit Annemiek de Kruif van Ypsilon, Henrie Henselmans van de raad van bestuur van het Leo Kannerhuis, Gijs Franken van GGZ+, Bas van Raaij van bureau De Mat en oud-psychiater Don Linszen, nomineerde uit tientallen inzendingen drie projecten. Mark van der Gaag kwam als onbetwiste winnaar uit de bus. De aanmoedigingsprijzen gaan naar Jan van Blarikom, directeur van Zeeuwse Gronden en naar theatermaker Nynka Delcour.
De jury bestond uit Annemiek de Kruif van Ypsilon, Henrie Henselmans van de raad van bestuur van het Sinaïcentrum, Gijs Franken van stichting Huisjes, Bas van Raaij van bureau De Mat en psychiater Don Linszen. Eerdere prijswinnaars:
2013 - Cuenta Conmigo is een project in Nicaragua dat in 2005 werd opgezet door een moeder met een zoon met schizofrenie en een Nederlandse psychiatrisch verpleegkundige. Het project ondersteunt familieleden van mensen met een psychotische stoornis.
2012 - De afdeling Palliatieve terminale zorgafdeling van Zon & Schild, omdat ‘ieder het recht heeft om te sterven in de eigen omgeving’. Het project wordt omschreven als ‘absoluut vernieuwend en het meest innovatief’
2011 - het project Ei-werk, omdat het structureel bijdraagt aan het welzijn van het leven van mensen met een psychiatrische aandoening.
2010 - Psychiater Remmers van Veldhuizen, vanwege zijn baanbrekende verdienste voor de nieuwe behandelwet en voor het promoten van ACT- en FACT-teams.
2009 - Leer- en werkproject De Windroos, geeft jonge patiënten een toekomst.
2007 - Psychiater en hoogleraar Don Linszen, vanwege de niet aflatende aandacht voor de vroege psychose en vroege interventie.
