Onderzoek van de Universiteit Leiden en Stanford University toont het belang aan van natuur bij mentale gezondheid. Vooral in drukke steden helpt groen tegen stress.
In steden neemt het aantal mensen met psychische klachten toe. Dan gaat het met name om stress, angst en somberheid. Uit een nieuwe studie van Stanford’s Natural Capital Project (NatCap) en de Universiteit Leiden blijkt nu dat zelfs een kort moment in de natuur al kan helpen tegen zulke klachten. De resultaten zijn onlangs gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Cities.
Stadsbossen
De onderzoekers verzamelden gegevens van bijna 5900 mensen, afkomstig uit 78 studies die buiten zijn uitgevoerd – waaronder experimenten met testgroepen. Daaruit blijkt: allerlei soorten stadsnatuur hebben een positief effect op de geestelijke gezondheid. Stadsbossen sprongen eruit: die helpen vooral goed tegen somberheid en angstgevoelens. Jongvolwassenen hebben er extra veel baat bij – belangrijk, want psychische klachten ontstaan vaak op jonge leeftijd.
Rustig zitten
De wetenschappers zagen nog een opvallend effect. Alleen maar rustig zitten in het groen werkte beter tegen negatieve gevoelens dan actief bewegen. Maar beide zorgen wél voor meer energie en een alerter gevoel. Ook een kort contact met de natuur – minder dan een kwartier – kan al veel opleveren. Maar hoe langer iemand in het groen is, hoe meer stress hij of zij kwijtraakt. Bij contact van meer dan drie kwartier waren er nog sterkere effecten, zoals meer rust en energie.
Kleiner groen
Dat groen goed is voor geestelijk welbevinden was al bekend. Maar veel eerdere studies laten niet goed zien of dat echt door de natuur komt en of het geldt voor verschillende soorten natuur. Ook is niet goed onderzocht of resultaten uit de ene stad zijn toe te passen op een andere stad. Deze analyse helpt om die vragen beter te beantwoorden, aldus Anne Guerney, hoofdonderzoeker bij NatCap. De onderzoekers benadrukken dat grote stadsparken en bossen belangrijk blijven, maar dat het ook loont om kleinere groenzones aan te leggen. Denk aan miniparkjes of meer bomen langs de straat. Zelfs eenvoudige aanpassingen kunnen helpen zoals meer ramen met uitzicht op groen, rustige plekjes met planten of activiteiten zoals een meditatiewandeling in het park. Zulke oplossingen zijn relatief goedkoop en kunnen de mentale gezondheid van veel stadsbewoners verbeteren.
Lees ook andere artikelen over groene ggz
----------------------------------------------------------------------------------------
Vind je dit interessant? Misschien is een abonnement op de gratis nieuwsbrief dan iets voor jou!
GGZ Totaal verschijnt tweemaal per maand en behandelt onderwerpen over alles wat met de ggz te maken heeft, onafhankelijk en niet vooringenomen.
Abonneren kan direct via het inschrijfformulier, opgeven van je mailadres is voldoende. Of kijk eerst naar de artikelen in de vorige magazines.
