Mensen die kenmerken hebben van autisme zijn vaak bovengemiddeld creatief, zo blijkt uit een nieuwe studie. Proefpersonen met autistische trekjes komen over het algemeen met bijzonder originele oplossingen tijdens creativiteitstestjes. Dat suggereert dat sommige vormen van autisme ook bepaalde cognitieve voordelen met zich meebrengen. Dat melden Britse onderzoekers in het wetenschappelijk tijdschrift Journal of Autism and Developmental Disorders.
Paperclip
De wetenschappers kwamen tot hun bevindingen door 312 proefpersonen een online test te laten maken waarbij ze zo veel mogelijk manieren moesten bedenken om een paperclip of een baksteen te gebruiken. Alle ideeën werden blind beoordeeld op originaliteit door een onafhankelijke jury. Van tevoren hadden alle deelnemers een vragenlijst ingevuld waarmee ze werden getest op eventuele autistische trekjes. In totaal hadden 75 van de 312 deelnemers ooit de diagnose autisme ontvangen van een psycholoog. Een deel van de proefpersonen kwam dan ook op de site van het experiment terecht via advertenties op websites voor mensen met autisme.
Bloemen
Alle deelnemers met kenmerken van autisme bleken relatief weinig toepassingen te kunnen bedenken voor bakstenen en paperclips. Maar de ideeën die ze bedachten waren wel origineler dan de ideeën van deelnemers zonder autistische trekjes. Ze kwamen bijvoorbeeld op het idee om een paperclip te gebruiken als stabiliserend gewicht aan een papieren vliegtuigje of als een draadje om bloemen bij elkaar te binden.
Onverwachts
Onderzoeker Martin Doherty had de resultaten van het onderzoek niet verwacht. ”Van mensen met autisme wordt vaak gezegd dat ze wat rechtlijnig denken, dus het feit dat ze met zeer ongebruikelijke ideeën op de proppen komen, is verrassend”, verklaart hij op de nieuwssite van de Universiteit van East Anglia.
De wetenschappers benadrukken wel dat vele vormen van autisme zijn en dat niet iedereen met de aandoening per definitie buitengewoon creatief is. Aan het onderzoek deden vooral mensen met autisme mee die sociaal gezien goed functioneerden.
Bron: NU.nl / Dennis Rijnvis
